Des coups de pelle en pleine nuit dans la forêt… Une silhouette encapuchonnée creuse sans relâche dans la terre et découvre une main humaine dans un sac plastique. A ce moment précis, un homme surgit de nulle part, braque une lampe de poche sur la silhouette et découvre qu’il s’agit d’une jeune femme. Cette entrée en matière, qui pourrait être celle d’un thriller noir, tourne bientôt à la farce : prenant l’homme pour l’assassin revenu sur les lieux de son crime, la femme agresse l’homme sans ménagement. S’ensuit une bagarre surréaliste stoppée en cours de route par deux policiers qui croient avoir affaire à deux amants secrets.
L’humour est assurément l’un des atouts de Spooky In Love, mais ce n’est pas le seul. Cette toute première scène, si insolite soit-elle, dévoile la carte maîtresse de cette histoire : son couple romantique interprété par Park Eun Bin (The WONDERfools) et Yang Se Jong (Low Life).
Diffusé entre le 18 juillet et le 23 août 2026 sur tvN et à l’international sur Netflix, Spooky In love est une adaptation libre du long métrage Spellbound, écrit et réalisé en 2011 par Hwang In Ho, avec Son Ye Jin et Lee Min Ki dans les rôles principaux. Produite par CJ ENM, B.pic et Sangsang Film, cette nouvelle version réalisée par Lee Min Soo (Resident Playbook) sur un scénario de Choi Jung Mi reprend le concept du film pour le développer sur douze épisodes. La sauce prend immédiatement et le casting y est pour beaucoup.
Les deux protagonistes romantiques de Spooky In Love appartiennent à deux mondes bien différents. Cheon Yeo Ri (Park Eun Bin) est la riche héritière d’un conglomérat hôtelier, tandis que Ma Gang Uk (Yang Se Jong) est un procureur incorruptible.
Prise dans des guerres intra-familiales dont l’enjeu est le contrôle de l’entreprise, Yeo Ri cache aussi un terrible secret : depuis un accident survenu dans le passé, elle voit les fantômes. Ou plutôt vit avec eux, puisqu’elle leur apporte son aide en démasquant les coupables de leur disparition. Quant à Gang Uk, il est justement effrayé à l’idée de croiser des revenants. Brillant enquêteur, il est rarement appuyé par sa hiérarchie quand il s’agit de démasquer les criminels, mais peut compter sur le soutien de ses collègues de bureau.
Les premiers épisodes de Spooky In Love tiennent pleinement leurs promesses grâce à un scénario qui crée des synergies surprenantes entre les genres du polar, du fantastique et de la comédie romantique. La dimension fantastique vient nourrir les enquêtes policières à travers les apparitions des fantômes des victimes, et ce sont les affaires qui provoquent les premières rencontres entre Yeo Ri et Gang Uk et les incitent par la suite à unir leurs forces. Le tout est rehaussé d’un humour décapant, qui mise aussi bien sur les quiproquos que sur le comique des situations.
Les affaires en elles-mêmes s’avèrent suffisamment bien ficelées et variées pour apporter du sel à l’histoire. Que la victime soit une artiste assassinée, un enfant farceur ou un couple séparé depuis l’ère Joseon, la résolution apporte toujours une juste dose d’émotion sans chercher la larme facile. Le concept est assez proche de celui de Phantom Lawyer, sorti quelques mois plus tôt, mais l’exercice s’avère nettement plus maîtrisé. Non seulement les affaires évitent les pièges de la mièvrerie, mais elles contribuent toutes à faire avancer le fil directeur de Spooky In Love, à savoir la romance entre Yeo Ri et Gang Uk.
Mû par une complicité évidente, le couple vedette de Spooky In Love s’impose rapidement comme le principal atout du drama. Il faut dire que Park Eun Bin et Yang Se Jong sont absolument adorables dans leur rôle respectif et entretiennent une alchimie immédiate, leur couple venant cimenter le drama même lorsque le scénario s’essouffle un peu dans le dernier tiers. Que Yeo Ri et Gang Uk se chamaillent sur des scènes de crime (épisodes 1 et 2), qu’ils se déclarent leur flamme sur une luxueuse terrasse surplombant le fleuve Han (1) (épisode 8) ou qu’ils s’offrent une balade touristique en roue libre à Singapour (épisode 10), les deux acteurs nous offrent des instants de pur délice.
Ajoutons que le réalisateur Lee Min Soo, en plus de chercher le naturel de ses interprètes, a le chic pour orchestrer des situations amoureuses originales. Citons cette longue course poursuite en marchant dans les couloirs labyrinthiques de l’hôtel (épisode 1), au cours de laquelle on se demande si Gang Uk prend Yeo Ri en filature pour l’interroger ou pour lui faire la cour – le cliffhanger de fin d’épisode repose d’ailleurs sur la perspective d’un contact physique entre les deux protagonistes.
Park Eun Bin apporte un charme enfantin et une sincérité touchante à cette femme d’affaires qui s’est enfermée dans la solitude et construit une carapace de froideur à cause de sa malédiction, mais qui apprend peu à peu, au contact de Gang Uk, à lâcher prise et à le laisser réchauffer son cœur. L’évolution de Yeo Ri est fort bien construite grâce aux qualités d’écriture du drama s’agissant du développement des personnages, mais aussi à l’interprétation de l’actrice, qui dépeint avec beaucoup de précision et de sensibilité le cheminement émotionnel de Yeo Ri.
Mais c’est Yang Se Jong qui surprend le plus en révélant un talent comique insoupçonné, lui qui est connu pour son jeu émotionnel. Qu’il soit livré à lui-même devant la caméra comme dans l’hilarante scène de la chambre d’hôtel (épisode 2), qu’il effectue une cascade improbable sur un escalier roulant avec le plus grand sérieux (moment culte également dans l’épisode 2) ou qu’il se contorsionne de terreur au contact d’un enfant-fantôme (épisode 3), Yang Se Jong s’épanouit pleinement dans ce registre, qu’il aborde avec une certaine liberté de ton. Le regard chaleureux et la voix de velours, il nous régale aussi lors des aveux amoureux de Gang Uk à Yeo Ri, moments auxquels il apporte cette douceur et ce supplément d’authenticité qui lui sont propres.
Spooky In Love n’est pas exempt de quelques défauts, notamment dans le dernier tiers où le scénario s’égare dans des rivalités amoureuses convenues. Le rival dont il est question, Kang Min Hwan (Ong Seong Wu, Boyfriend On Demand), se trouve comme par hasard être un riche héritier de chaebol qui connait Yeo Ri depuis l’enfance et revendique sa main comme s’il s’agissait d’un dû. On a connu plus novateur. Après une entrée en scène amusante dans l’épisode 2, il semble surtout enchaîner les nuisances pour justifier son existence dans l’histoire que pour enrichir l’intrigue. Sa montée en puissance à la fin de la série est d’autant plus regrettable qu’elle va de pair avec une raréfaction des apparitions de fantômes.
On regrette également une sous-exploitation des personnages secondaires qui gravitent autour de Yeo Ri : à l’exception de sa grand-mère intimidante mais pas si méchante jouée par Ye Soo Jung (Bon Appétit, Your Majesty), les autres membres de la famille demeurent unidimensionnels et ne font pas grand-chose d’intéressant (Baek Ji Won passe le plus clair de son temps à râler sur son canapé).
La légère frustration liée à l’univers de Yeo Ri est cependant contrebalancée par la sympathie suscitée par celui de Gang Uk, qui ne manque pas de peps. On aime ses interactions spontanées avec les collègues joués par Lee Chang Hoon (Comme tu brilles) et Kim Min Ho (Queen Mantis) – certains dialogues seraient d’ailleurs improvisés – mais aussi ses petites disputes avec sa grand-mère bougonne et superstitieuse interprétée par Cha Mi Kyung (The Husband). On s’amuse aussi de voir deux mondes s’entrechoquer avec la confrontation des deux grands-mères, celle de Yeo Ri habillée en femme d’affaires et celle de Gang Uk en hanbok.
Finalement, le principal défaut de Spooky In Love est très certainement d’être trop court. Un format de seize épisodes, par exemple, aurait permis d’apporter plus de densité à la série en enrichissant les personnages secondaires et surtout en développant plus d’affaires de fantômes avant la résolution de l’histoire principale, comme c’était le cas dans Hotel Del Luna. Quatre épisodes de plus n’auraient pas été de trop. Le dénouement ne laisse pas présager une saison 2, mais il est toujours permis de rêver.
Spooky In Love est disponible en France sur Netflix.
Elodie Leroy
(1) La scène a été tournée sur les lieux où Son Ye Jin et Hyun Bin se sont mariés.
