Alors qu’elle vient à peine de prendre la tête du département Audit du groupe Haemu, Joo In Ah (Shin Hae Sun) décide de transférer le directeur adjoint Noh Ki Jun (Gong Myung) de l’équipe 1, où il traite les cas complexes de détournements de fonds et autres fuites de données, vers l’équipe 3, dans laquelle il se retrouve assigné aux affaires de moeurs internes à l’entreprise. Ecoeuré, Ki Jun est prêt à tout pour réintégrer son équipe d’origine. Ses plans sont cependant perturbés lorsqu’il commence à développer des sentiments pour sa patronne.
Un soir, Park Ah Jeong (Hong Hwa Yeon), qui est l’ex-petite amie de Ki Jun, débarque chez lui sans prévenir avec sa valise, le temps de retrouver un logement. Il s’avère qu’elle est la secrétaire de l’héritier chaebol Jeon Jae Yeol (Kim Jae Wook), qui est l’un des cadres dirigeants du groupe Haemu. Mais celui-ci ne s’intéresse pas à elle et semble plutôt avoir un penchant pour Joo In Ah.
Noh Ki Jun et Joo In Ah parviendront-ils à vivre une histoire d’amour malgré les obstacles que posent leur profession et leur entourage ?
Dès son premier épisode, la série Filing for Love frappe fort. Arrivant précédée d’une rumeur de cheffe cassante et impitoyable, Joo In Ah commence par se présenter à sa nouvelle équipe. Les membres du département d’audit, principalement des hommes, la trouvent finalement plus sympathique que prévu. Est-ce pour cela que certains d’entre eux adoptent une attitude légère, voire autoritaire, dès qu’ils se retrouvent en position de lui rendre des comptes ? En tout cas, tous sont stupéfiés lorsque Joo In Ah abandonne sa voix sucrée pour tancer publiquement un manager qui la prend pour une simple exécutante, un revirement qui modifie immédiatement l’ambiance de l’open space et donne lieu à un moment comique assez jubilatoire.
Sans aller jusqu’à proposer un contenu ouvertement féministe, Filing for Love expose d’entrée de jeu les difficultés supplémentaires auxquelles doit faire face une jeune cadre supérieure pour imposer son autorité auprès des membres masculins de son équipe. On comprend ainsi tout de suite pourquoi la jeune femme semble avoir choisi de se faire craindre pour se faire respecter. La série dépeint de surcroît une relation inhabituelle entre un jeune cadre et sa responsable, là où les dramas de bureau nous ont plutôt habitués à une dynamique de pouvoir inverse – voir What’s Wrong with Secretary Kim, Business Proposal ou encore King the Land.
Un autre aspect original tient au fait que c’est à travers le regard de l’employé mécontent, qui deviendra peu à peu son amoureux secret, que l’on découvre les intentions et bientôt la véritable personnalité de Joo In Ah. A ce stade, il paraît difficile de ne pas partager la curiosité insatiable de Ki Jun à l’égard de cette femme ironique et mystérieuse, qui tranche nettement avec les gentilles héroïnes coutumières qui règnent habituellement sur les K-dramas romantiques.
Tant qu’il reste centré sur la relation tumultueuse entre Joo In Ah et Noh Ki Jun, qui s’attirent mutuellement tout en se méfiant l’un de l’autre, Filing for Love se révèle très plaisant. Le ton à la fois léger et insolent de la première partie laisse également espérer une romance de bureau plus sulfureuse que la moyenne, en particulier lorsque Ki Jun se réveille en sursaut au beau milieu d’un rêve érotique impliquant sa patronne. Ou lorsqu’il laisse voir son trouble en découvrant le passe-temps « secret » d’In Ah – nous ne dirons pas lequel pour éviter les spoilers – après l’avoir longuement suivie en dehors de ses heures de travail, tout en se donnant toutes les excuses du monde.
Le scénario réserve à ce titre plusieurs surprises qui sont habilement placées pour produire un maximum d’effet, comme lorsque Ki Jun participe sans le savoir à piéger un de ses patrons alors qu’il comptait justement sur cet homme pour le promouvoir. En même temps, la série maintient habilement le suspense sur les tenants et les aboutissants des affaires traitées par In Ah et Ki Jun. En effet, les cas abordés – principalement des affaires d’adultère au travail mais aussi des affaires de diffamation – ne sont pas simplistes, tandis que les moyens de les résoudre donnent lieu plus d’une fois à des filatures amusantes de la part de nos héros, y compris jusque dans des hôtels.
Les performances des deux acteurs principaux font à ce titre le sel de cette première partie de Filing for Love.
Shin Hae Sun, qui a déjà marqué le début 2026 avec sa performance fascinante dans The Art of Sarah, livre une composition savoureuse dans la peau d’une cheffe intransigeante mais juste, dont les mimiques souvent taquines contribuent à nous faire anticiper chacune de ses répliques.
De son côté, Gong Myung s’essaie de son côté avec succès à un rôle de salaryman ordinaire, auquel il imprime un côté bougon et légèrement puéril qui ajoute beaucoup de charme au drama d’une manière générale. L’acteur, qui est actuellement à l’affiche du film Mes Hommes d’action sur Netflix, se révèle à ce titre particulièrement doué pour impliquer le spectateur, que ce soit dans ses réactions aux différentes confidences qu’il reçoit, ou dans ses réflexions en voix off, aussi farfelues soient-elles.
Malheureusement, l’alchimie naissante entre les deux acteurs est entravée par la montée en importance du personnage de Jeon Jae Yeol, qui apporte avec lui une sous-intrigue d’héritage chaebol aussi clichée qu’ennuyeuse faisant intervenir son demi-frère Jeon Sung Yeol (Kang Sang Joon), ainsi qu’un triangle amoureux sans intérêt qui pervertit la dynamique de départ entre les protagonistes.
Kim Jae Wook, qui avait pourtant opté pour un changement de registre intéressant avec son rôle de méchant dans Cher Hongrang, choisit ici la facilité avec un rôle d’homme riche et dévoré par la jalousie, qui rappelle furieusement celui qu’il avait déjà interprété dans Temperature of Love il y a presque dix ans. Il va même jusqu’à nous rejouer la scène où le personnage espionne depuis sa voiture la femme qu’il convoite pendant qu’elle flirte avec son amoureux.
Cet héritier chaebol nombriliste devient également le seul centre d’intérêt de la secrétaire Park Ah Jeong, une évolution regrettable puisqu’elle affadit ce personnage qui semble pourtant entretenir une certaine complicité avec Ki Jun au début.
Plus on avance dans Filing for Love, et plus le personnage de Jeon Jae Yeol s’enfonce dans le glauque, ce qui finit logiquement par tuer l’atmosphère enjouée des premiers épisodes. Les affaires sur lesquelles se mobilisent nos héros deviennent plus rares et leurs expéditions sur le terrain plus anecdotiques. Or ce basculement réduit leurs possibilités d’interaction précisément au moment où ils sont en train de passer d’une relation ambiguë entre collègues à une véritable relation amoureuse.
A cela s’ajoute une facilité de scénario gênante, celle de l’existence d’une ancienne relation entre In Ah et Jae Yeol, une révélation qui trivialise l’héroïne présentée au départ comme indépendante et charismatique.
Le résultat, c’est que lorsque Ki Jun et In Ah s’avouent leurs sentiments, l’étincelle qui existait entre eux au début de la série a déjà complètement disparu. Pire, ces personnages que l’on a appréciés dès le premier épisode nous deviennent peu à peu antipathiques, même lorsque leur couple est mis à l’épreuve de façon injuste. L’absence d’alchimie amoureuse entre Shin Hae Sun et Gong Myung est telle que leurs témoignages d’affection sonnent complètement faux à la fin de la série.
Sur l’ensemble du casting, seule Hong Hwa Yeon parvient contre toute attente à tirer son épingle du jeu, en ce qu’elle exprime bien le lent chemin parcouru par Ah Jeong pour reconquérir son estime de soi. Par ailleurs, il est dommage que les personnages secondaires ne ressortent pas vraiment, en dehors du manager Moo Gwang Il joué par Oh Dae Hwan (My Troublesome Star).
Au final, le propos de la scénariste Yeo Eun Ho sur les relations amoureuses en entreprise n’apparait pas dénué d’intérêt, mais il est largement affaibli par cette parenthèse chaebol à côté de la plaque. Inutile de dire que l’on attendait mieux de la scénariste de Crash Course in Romance. Par ailleurs, la coïncidence veut que le destin de Filing for Love rappelle un peu celui de Find Me In Your Memory, un des premiers dramas de la réalisatrice Jamie K. Lee, dans lequel la romance initiale, plutôt réussie, bifurquait sans raison à mi-parcours vers le thriller bas de gamme.
Diffusé du 25 avril au 31 mai 2026, Filing for Love a néanmoins rencontré un succès d’audience sur tvN, passant de 4,3% pour son premier épisode à 9,6% pour le dernier, selon une progression constante. Il s’est aussi classé numéro 1 sur la plateforme Viki durant ses trois premières semaines de diffusion.
Caroline Leroy
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