La saison 2 de Squid Game captive lorsqu’elle déploie ses nouveaux jeux mais souffre par ailleurs de nombreuses longueurs. La série tire néanmoins parti d’un ensemble d’acteurs convaincants, à commencer par l’excellent Lee Byung Hun.
Le moins que l’on puisse dire est que le phénomène Squid Game est loin d’être éteint. Au 10 janvier 2025, Squid Game Saison 2 avait déjà amassé 152,5 millions de vues depuis sa sortie le 26 décembre 2024 sur Netflix et s’était classée numéro 1 dans 91 pays*. Compte tenu de l’érosion des chiffres au fil de semaines, cette saison 2 ne battra pas la précédente, mais elle est tout de même déjà la 3e série la plus regardée de l’histoire de la plateforme (derrière la saison 1 et la série américaine Mercredi). Du côté des critiques, l’enthousiasme n’est pas unanime dans nos contrées occidentales, mais après tout, même la saison 1 avait subi un procès en « ultraviolence » de la part de certains journalistes, sans que cela altère son succès.
Squid Game 2 remplit donc en partie ses objectifs commerciaux, mais qu’en est-il des attentes du spectateur ? Comme nous vous l’expliquions dans notre avis à chaud sur l’épisode 1, nous avons eu quelques craintes en regardant le début de cette saison. L’ennui qui s’était installé devant l’affrontement raté entre Gi Hun (Lee Jung Jae) et l’homme au Ddakji (Gong Yoo), s’est prolongé pendant l’épisode 2, dont l’intrigue s’avère anecdotique. Du moins jusqu’à ce que Gi Hun, qui s’est allié avec le policier Joon Ho (Wi Ha Joon) et entreprend d’infiltrer le jeu, se retrouve pris à son propre piège.
Nous voilà donc enfin, dans l’épisode 3, de retour dans le complexe de la saison 1, entre le dortoir collectif glauque, où les joueurs se regardent en chien de faïence, les escaliers alambiqués et les terrains de jeux colorés aux décors enfantins, le tout supervisé par les hommes (et femmes) en rose. Décidé à sauver un maximum de personnes, Gi Hun entreprend de révéler aux autres joueurs les intentions des organisateurs, mais tout ne se passe pas comme il le souhaiterait : la plupart le prennent pour un fou et une petite partie d’entre eux prend goût aux tueries cruelles. Pendant ce temps, Joon Ho parcourt les îles au large de la Corée avec une troupe de gros bras pour retrouver la trace de notre héros.
Misant sur un budget conséquent et sur le retour de plusieurs acteurs de la saison 1 (Lee Jung Jae, Wi Ha Joon, Lee Byung Hun…), le réalisateur Hwang Dong Hyuk réussit son pari de prolonger l’univers de Squid Game avec de nouveaux jeux stimulants. Si la redite du « 1, 2, 3, Soleil ! » relève du fan service, d’autres défis sympathiques font leur apparition pour faire monter le suspense et garantir l’élimination de plusieurs dizaines de candidats à chaque round. Le temps fort de la saison est atteint avec le jeu du manège, qui oblige les personnages à faire des choix dans l’urgence, révélant l’égoïsme des uns, l’altruisme des autres, mais aussi la capacité ou l’incapacité de certains joueurs à prendre des décisions sous adrénaline.
Si la critique du capitalisme est toujours présente, elle est un peu en retrait par rapport à la saison 1. Le ton du drama se veut d’ailleurs moins ironique, plus sombre. La nature humaine et la fragilité des liens qui unissent les personnes sont au cœur de cette saison 2 de Squid Game, qui développe en parallèle plusieurs sous-intrigues de collaboration, de trahison et d’espionnage.
Le Front Man, qui s’est infiltré parmi les joueurs pour se rapprocher de Gi Hun, devient vite l’une des principales attractions du drama. Même à visage découvert, il est plus insaisissable que jamais grâce au jeu subtil de Lee Byung Hun (Concrete Utopia), qui nous amène à nous interroger sur ses intentions à chacun de ses regards, à chacune de ses répliques. Il fait davantage d’étincelles que Lee Jung Jae (Deliver Us From Evil), dont le personnage s’avère un peu lassant à force de jouer les moralisateurs.
La profusion d’acteurs connus conviés pour interpréter les nouvelles têtes faisait craindre de ne voir aucun protagoniste se développer réellement. Sur ce plan, l’écriture est une réussite : chacun révèle peu à peu sa personnalité au fil des épisodes sans grignoter l’espace des autres. Park Gyu Young (Celebrity) apporte du relief à son personnage rejoignant la horde des soldats en costume rose, dont les motivations sont finalement similaires à celles des joueurs. On aime aussi l’interprétation ambiguë d’Im Si Wan (Unlocked) dans le rôle de l’arnaqueur à la cryptomonnaie, qui se retrouve face à certaines de ses victimes au sein du jeu.
Dans un registre plus décalé, Choi Seung Hyun, alias TOP de Bigbang (Tazza: The Hidden Card), vient booster le drama avec son interprétation hilarante d’un rappeur junkie – le choix de ce rôle est un beau doigt d’honneur à la presse coréenne, qui ne lui a laissé aucune chance depuis son scandale à la marijuana. TOP est secondé par Roh Jae Won (Uncle Samsik) pour persécuter David Lee (Troll Factory) sous les yeux agacés de Won Ji An (D.P. Saison 2), tous parfaits dans leurs rôles respectifs.
D’autres acteurs méritent le détour : Lee Seo Hwan (Gangnam B-Side) en meilleur ami dévoué, Kang Ae Shim (A Virtuous Business) en mère poule, Yang Dong Geun (Les Pouvoirs de l’ombre) en fils immature, Kang Ha Neul (Curtain Call) en suiveur jovial, Park Sung Hoon (The Glory) en transgenre mystérieuse, ou encore Kim Si Eun (About Kim So Hee) en jeune fille naïve. On aurait tout de même aimé que Wi Ha Joon (Aux côtés du Mal) arrive au bout de son voyage en bateau pour entrer en action, mais sa présence fait tout de même plaisir.
Tous ces personnages bien campés constituent un énorme atout pour le drama et viennent compenser un rythme et une réalisation en courant alternatif. Le style de Hwang Dong Hyuk marque des points pour faire monter la tension pendant les jeux, mais s’avère nettement plus paresseux dans les scènes d’action hors-jeu. La fusillade qui éclate au dernier épisode, notamment, manque cruellement de mouvement à force de coincer les personnages dans les mêmes décors. En matière de scènes d’action réalistes, on a vu tellement plus palpitant dans d’autres dramas coréens récents – Aux côtés du Mal, Big Bet ou Narco-Saints, pour ne citer que ceux-là.
La fin du septième épisode amorce néanmoins la suite avec efficacité en bouleversant la donne entre les différents groupes de personnages – les joueurs cyniques, les joueurs résistants et les organisateurs. Malgré les faiblesses de cette saison, les enjeux sont posés et le cliffhanger fait suffisamment son effet pour donner envie de voir la suite. La rumeur prétend que Squid Game Saison 3 arrivera en juin 2025, mais cette date n’a pas été officiellement confirmée par Netflix. Nous savons d’ores et déjà qu’un nouveau personnage fera son apparition, comme le montre le poster ci-dessous…
Elodie Leroy
* Source : Netflix
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